Les Équinoxes et solstices
C'est quoi?
on ne le ne sait pas toujours .
S’instruire un peu ne fait pas de mal, hihihi
Crédit photo Sophie DesRosiers
Le cycle des saisons
L’axe de rotation de la Terre st incliné de 23,5 degrés par
rapport au plan de son orbite, et l’orientation de cet axe est à
peu près fixe dans l’espace. Ainsi, selon la position de la Terre
le long de son orbite, c'est-à-dire selon le moment de l’année,
le Soleil plombe davantage sur l’un ou l’autre des deux
hémisphères de notre planète.
À un endroit donné sur Terre, le Soleil nous apparaît donc plus
ou moins haut dans le ciel en milieu de journée. Cette variation
annuelle de la hauteur du Soleil est à l’origine du cycle des
saisons.
Solstice
Le solstice est l’un des deux moments de l’année où le
Soleil se trouve à sa position la plus au nord ou la plus au sud
dans le ciel.
Deux fois par année, le Soleil ralentit sa course vers le nord ou
vers le sud avant d’atteindre enfin sa déclinaison extrême. II
semble alors marquer une pause avant de repartir graduellement dans
l’autre direction. C’est de là que le mot solstice tire son
origine : en latin, solstitium, de sol (le Soleil)
et sistere (s’arrêter, se placer).
Au moment des solstices, la durée du jour (intervalle entre le
lever et le coucher du Soleil) est la plus longue (en juin dans
l’hémisphère Nord) ou la plus courte (en décembre).
Équinoxe
L’équinoxe survient entre deux solstices, au moment où le
Soleil croise l’équateur céleste, c’est-à-dire au moment où
il passe à la verticale de l’équateur terrestre.
Le nom équinoxe vient lui aussi du latin : æquinoctium
de æquus (égal) et nox de noctis
(nuit), ce qui signifie « nuit égale (au jour) ». À ce moment, en
effet, la ligne de démarcation entre le côté jour et le côté
nuit passe par les deux pôles, éclairant en principe les deux
hémisphères de manière égale. Le jour et la nuit devraient alors
être de durée égale partout sur Terre.
Dans les faits, la réfraction des rayons lumineux due à
l’atmosphère « relève » le disque du Soleil dans le ciel :
celui-ci nous apparaît encore au-dessus de l’horizon alors qu’il
est géométriquement « couché ».
À la latitude de Montréal (45,5 degrés Nord), la réfraction
atmosphérique allonge la durée du jour d’une dizaine de minutes
environ, et la date des véritables « équiluxes » survient environ
trois jours avant l’équinoxe de mars et trois jours après
l’équinoxe de septembre.
En simultané partout sur la planète
Les équinoxes et les solstices se produisent au même moment
partout sur la Terre. La date et l’heure dépendent simplement du
fuseau horaire utilisé.
Saisons astronomiques et saisons climatiques
Les moments des équinoxes et solstices marquent le début des
saisons astronomiques.
Ainsi, dans l’hémisphère Nord, l’équinoxe de mars inaugure
le printemps; le solstice de juin, l’été; l’équinoxe de
septembre, l’automne; et le solstice de décembre, l’hiver. Dans
l’hémisphère Sud, les saisons sont inversées par rapport à
celles en cours dans l’hémisphère Nord. Par exemple, en
Australie, c’est l’automne qui débute avec l’équinoxe de
mars. Notons que dans certains pays ou cultures, on considère que
les équinoxes et les solstices marquent plutôt le milieu des
saisons.
En raison de l’inertie thermique de l’atmosphère, des masses
d’eau et du sol, les saisons climatologiques
retardent de plusieurs semaines par rapport aux saisons
astronomiques. À Montréal, par exemple, on observe que les plus
grandes chaleurs de l’été surviennent non pas au moment du
solstice de juin, mais plus tard en juillet en moyenne.
Il en va de même avec les grands froids de l’hiver : les
températures moyennes sont à leur plus bas au cours de la seconde
moitié de janvier, environ un mois après le solstice de décembre.
Durée des saisons astronomiques
Comme l’intervalle de temps entre les équinoxes et solstices
successifs n’est pas égal, les saisons ne sont pas toutes de même
durée.
En raison de son orbite légèrement elliptique, la Terre ne se
déplace pas à vitesse uniforme autour du Soleil. Elle se déplace
plus rapidement au début de janvier, car plus proche du Soleil, ce
qui fait que nous passons moins de temps « en hiver » (environ 88
jours 23 heures et 37 minutes actuellement).
À l’opposé, la Terre est plus éloignée du Soleil et se
déplace plus lentement au début de juillet, et c’est l’été
boréal qui est la plus longue des saisons (environ 93 jours, 15
heures et 50 minutes).
Le phénomène de précession des équinoxes et les variations à
long terme de la forme de l’orbite terrestre font que ces durées
changent graduellement au cours des siècles et des millénaires. Par
exemple, l’été boréal est actuellement la plus longue des
saisons et il gagnera encore en durée jusqu’au 37e siècle,
atteignant alors près de 94 jours. Il entreprendra ensuite une lente
décroissance, mais restera tout de même la plus longue des saisons
jusqu’en l’an 6430, alors que l’automne lui ravira ce titre.
Source
https://espacepourlavie.ca/equinoxes-et-solstices
Bonne fin de journée.
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